Film: L histoire de Souleymane

Zeven dagen per week scheurt Souleymane op zijn bezorgfiets door het chaotische Parijs. Onzichtbaar voor de meesten, onmisbaar voor velen. Na een gevaarlijke reis uit Guinee is hij in de Franse hoofdstad beland, waar hij als maaltijdbezorger probeert te overleven. Zonder verblijfsvergunning is zijn bestaan echter uiterst onzeker. Hij verdient nauwelijks genoeg om rond te komen en moet een deel van zijn inkomsten afstaan om überhaupt te mogen werken. Toch houdt hij vast aan één droom: legale papieren.

Over twee dagen wacht het allesbepalende gesprek met de immigratiedienst. Om kans te maken op een verblijfsvergunning heeft Souleymane een zorgvuldig ingestudeerd, maar verzonnen levensverhaal nodig. Terwijl hij door de straten fietst en bestellingen aflevert, herhaalt hij via zijn telefoon namen, data en plaatsen. De klok tikt onverbiddelijk door.

Regisseur Boris Lojkine brengt dit verhaal in een rauwe, documentaireachtige stijl die de harde realiteit van het leven als ongedocumenteerde migrant indringend voelbaar maakt. Met niet-professionele acteurs en echte locaties toont hij Parijs vanuit het perspectief van een nieuwkomer, een stad die even onverschillig als meedogenloos kan zijn. Hoofdrolspeler Abou Sangare, zelf geen beroepsacteur, geeft Souleymane een indrukwekkende menselijkheid en urgentie. Zijn spel werd bekroond met de prijs voor Beste Acteur in het Un Certain Regard-programma in Cannes.

L’Histoire de Souleymane is een intelligente combinatie van sociaal drama en thriller, confronterend, actueel en ver verwijderd van een sprookjesachtig einde.